"La gente ya no está emocionada por los nuevos teléfonos." Esa es la primera cosa que dijo el gerente de producto de Samsung antes de presentar el nuevo buque insignia de la compañía, el Galaxy S8, el mes pasado. No está equivocado: el concepto moderno de smartphone ha existido durante una década, y las diferencias entre los dispositivos son extremadamente incrementales. No ayuda que prácticamente todos los smartphones se vean igual, también.
Así que para el Galaxy S8, Samsung se esforzó por hacer algo diferente. Combinó todo lo que hizo en las últimas generaciones de sus teléfonos y agregó algunas ideas nuevas para producir algo diferente de todo lo demás en la estantería de la tienda de teléfonos promedio hoy en día.
Por supuesto, Samsung tenía que hacer esto, porque durante los últimos seis meses ha estado lidiando con la mayor crisis pública que cualquier empresa de electrónica ha enfrentado en tiempos modernos. El Note 7, el último gran teléfono que lanzó, tenía un defecto de diseño crucial que causaba que su batería se incendiara espontáneamente. Samsung tuvo que retirar el teléfono dos veces y luego se vio finalmente obligado a cancelar el Note 7 por completo.
Ahora Samsung enfrenta dos desafíos con el Galaxy S8: crear un nuevo teléfono que emocione a la gente, y al mismo tiempo hacer que se olviden de todos esos otros teléfonos que se incendiaron el año pasado.
Estos son teléfonos que valen la pena emocionarse. Son, sin duda, los mejores teléfonos lanzados hasta ahora este año, y podrían resultar ser los mejores teléfonos del año, punto. Incluso podrían ser lo suficientemente buenos como para hacerte olvidar por completo el Note 7 y sus baterías incendiarias.
Diseño y exhibición
El S8 es un dispositivo impresionante tanto a la vista como al tacto. Realmente no se parece a ningún otro teléfono que hayas usado antes, y está refinado y pulido hasta brillar.
La gran razón por la que el S8 se ve tan diferente de cualquier otro teléfono es su nueva pantalla, que Samsung ha denominado "Infinity Display". Presenta una nueva relación de aspecto de 18.5:9 que es similar a la pantalla de 18:9 del LG G6, pero más alta y más delgada que las pantallas tradicionales de 16:9 que tienen la gran mayoría de otros smartphones. En el Galaxy S8, mide 5.8 pulgadas en diagonal de esquina redondeada a esquina redondeada; en el S8 Plus se expande a 6.2 pulgadas en la misma dimensión.
El mayor aspecto de relación de aspecto significa que, en términos de área de pantalla bruta, el S8 y el S8 Plus no son tan grandes como sus medidas diagonales implican. Pero no dejes que las matemáticas complicadas te quiten de la conclusión: son pantallas enormes en cuerpos muy pequeños. Poner un S8 lado a lado con un iPhone 7 casi se siente injusto para el iPhone: la pantalla del Samsung es tan mucho más grande, sin embargo, las dimensiones generales del teléfono son prácticamente las mismas.
Esa pantalla está empujada hacia los bordes exteriores del marco del teléfono, ocupando el 83 por ciento del panel frontal y dejando muy poco bisel arriba y abajo. Además, los lados son curvados, completando el efecto de piscina infinita y haciendo que sientas que estás sosteniendo solo una pantalla. Samsung está apostando todo por las pantallas curvadas este año — es el gran diferenciador de la compañía — y no puedes comprar una versión "plana" del S8 en absoluto.
El compromiso de la empresa con las pantallas curvas sirve tanto a propósitos estéticos como prácticos. No solo los bordes curvados son hermosos a la vista, sino que permiten a Samsung hacer el teléfono más estrecho que si tuviera una pantalla plana. Un teléfono más estrecho es más fácil de usar con una mano y tanto el S8 como el S8 Plus son mucho más fáciles de manejar que otros teléfonos con pantallas de tamaño similar.
Los teléfonos Samsung anteriores con pantallas curvas tenían la tendencia de registrar toques en los lados de la pantalla cuando no se pretendían, lo que hacía que el diseño curvado fuera más frustrante de lo que debería haber sido. Pero la compañía ha abordado en gran medida este problema con el S8, ya que las curvas no son tan agresivas y el vidrio se integra perfectamente en el marco de metal del teléfono.
Sin embargo, esa nueva forma de pantalla más alta y delgada causa algunos problemas. La altura de la pantalla puede dificultar el alcance de la bandeja de notificaciones con el pulgar, incluso en el S8 más pequeño. Y luego está el problema de la compatibilidad de las aplicaciones. Muchas aplicaciones funcionan perfectamente en esta nueva forma de pantalla, pero un número de aplicaciones populares, como Pocket, Netflix, Speedtest, Dark Sky y Spotify, no se estiran automáticamente para llenar la pantalla, dejando bordes negros arriba y abajo de la aplicación. Puedes forzar a estas aplicaciones a llenar la pantalla con un par de toques de botón (aplicaciones recientes, luego el botón circular que aparece en la aplicación en el carrusel) y no parece haber problemas con la mayoría de las aplicaciones regulares.
Los juegos, por otro lado, son un poco diferentes. Super Mario Run, por ejemplo, no utiliza toda la pantalla, y si lo obligas a hacerlo, los elementos se cortarán en los lados izquierdo y derecho de la pantalla, lo que dificulta presionar algunos de los botones en los menús y áreas que no son de juego. Afortunadamente, Google está animando a los desarrolladores a unirse, ya que parece que esta forma será popular en los teléfonos en el futuro.
Samsung presenta la nueva relación de aspecto como más adecuada para ver videos en pantalla ancha, y señala que el área de visualización es un 36 por ciento más grande en el S8 en comparación con el S7 al reproducir el mismo clip de video 21:9. Ciertamente, ver el nuevo Star Wars: The Last Jedi tráiler en el S8 es una experiencia impresionante, ya que el contenido se extiende de borde a borde en la pantalla del teléfono. El S8 puede detectar automáticamente videos 21:9 y presentarlos tan grandes como sea posible sin cortar ningún contenido. Las películas reproducidas en Google Play Movies no usaron automáticamente la pantalla completa, aunque puedes presionar un botón para hacerlo, mientras que el video en Netflix permaneció bloqueado en 16:9 sin importar qué. Al igual que con los juegos, este es un problema que probablemente se resolverá a su debido tiempo, pero si eres un adoptante temprano de un S8, la mayoría de los videos que es probable que veas en él no aprovecharán todo lo que la pantalla tiene para ofrecer.
A pesar de esos problemas de los primeros adoptantes, la nueva forma te permite tener una pantalla mucho más grande sin hacer que el S8 sea demasiado incómodo de usar. Además, el panel Quad HD Super AMOLED es maravillosamente vibrante y nítido, y es muy brillante, incluso al aire libre bajo la luz solar directa.
La nueva forma de la pantalla dicta muchas de las otras características de hardware en el S8. Debido a que la pantalla domina la parte frontal del dispositivo, no hay espacio para el botón de inicio tradicional de Samsung, por lo que la compañía siguió el camino de casi todos los demás fabricantes de teléfonos inteligentes Android y utilizó botones virtuales en pantalla para inicio, retroceso y aplicaciones recientes en el S8.
Samsung también hizo que el área de la pantalla donde aparece el botón de inicio sea sensible a la presión, por lo que puedes presionar más fuerte para activar la pantalla o volver a la pantalla de inicio en cualquier momento, incluso en aplicaciones de pantalla completa donde el botón de inicio no se muestra visualmente. No es muy diferente de la función Force Touch del iPhone, pero está limitada solo al lugar donde habría estado un botón de inicio si la pantalla no estuviera ocupando su lugar. Es una solución ingeniosa y proporciona prácticamente la misma experiencia que un botón de inicio físico, por lo que los usuarios de Samsung de larga data deberían sentirse... como en casa con él.
Por supuesto, sin un botón de inicio, no hay un escáner de huellas dactilares en la parte frontal del teléfono. Samsung aborda esto colocando el lector en la parte posterior del dispositivo, algo que Google, Huawei, LG y otros han hecho durante algún tiempo. Pero en lugar de colocar el escáner de huellas dactilares debajo de la cámara, cerca del medio del teléfono donde tu dedo índice descansa naturalmente, Samsung lo instaló muy arriba en la parte posterior del teléfono, justo al lado de la cámara.
La alta colocación del escáner hace que sea difícil y incómodo alcanzarlo con mi dedo índice, incluso en el más pequeño S8. En segundo lugar, porque está justo al lado de la cámara y tiene una forma y sensación similar al módulo de la cámara. La colocación es una verdadera pena, porque de lo contrario, el escáner de huellas dactilares es uno de los más rápidos y receptivos que existen. Samsung también ha incluido gestos similares a los de Pixel, por lo que puedes deslizar hacia abajo en el escáner para revelar la bandeja de notificaciones, siempre que realmente puedas alcanzarlo.
Para compensar la ubicación extremadamente mala del escáner de huellas dactilares, el S8 tiene otros dos métodos biométricos para desbloquear el teléfono. El escaneo de iris, que debutó por primera vez en el desafortunado Note 7, regresa, y aunque es muy seguro, es incómodo de usar, ya que requiere que sostengas el teléfono incómodamente cerca de tu cara y abras los ojos de manera cómica para activarlo.
Novedoso en el S8 es una función de escaneo facial que se supone que es el método más conveniente para desbloquear el teléfono. Sin embargo, las personas han tenido dificultades para usar esto, a pesar de ser muy impresionante en las demostraciones antes del lanzamiento del teléfono. Más a menudo de lo que se podría pensar, el escáner facial no parece funcionar, dejándote mirando el teléfono de manera incómoda, esperando que algo suceda, antes de finalmente capitular y poner tu patrón. Samsung también dice que la función de escaneo facial no es tan segura como los métodos de iris o huellas dactilares, así que no solo es más lenta y menos confiable de usar, sino que también es menos segura.
Aparte de ese gran tropiezo, el resto del hardware del S8 es prácticamente impecable. El ajuste y el acabado son incomparables, y la pantalla curva se complementa con un panel trasero de vidrio curvado simétricamente. Todo este vidrio hace que el teléfono sea un poco imán de huellas dactilares, y será más propenso a rayones y daños que un teléfono completamente de aluminio. Pero la parte trasera de vidrio permite la carga inalámbrica de Samsung, y al igual que el S7 del año pasado, el S8 es resistente al agua según los estándares IP68, por lo que puede soportar 1.5 metros de inmersión durante hasta 30 minutos a la vez. En términos prácticos, eso significa que no tienes que preocuparte de que tu teléfono se arruine cuando uno de tus amigos ebrio derrame su cerveza sobre él durante la hora feliz.
El S8 y el S8 Plus utilizan puertos USB Tipo-C para carga por cable y transferencia de datos, y ambos teléfonos incluyen un conector de auriculares estándar de 3.5 mm. Samsung también incluye un par de auriculares con cable de la marca AKG con los modelos S8 (la compañía compró recientemente la empresa matriz de AKG, Harman), que suenan bien. Son mejores que los EarPods de Apple por un buen margen, y son cómodos y fáciles de usar. Pero los auriculares son más como un bonito bono que una razón para comprar el teléfono, y ciertamente no valen los $99 que Samsung afirma que valen.
En general, aparte del escáner de huellas dactilares, el tema del hardware del S8 es el pulido, tanto literal como figurativamente. Es un monumento brillante de metal y vidrio a las capacidades de fabricación de Samsung, y simplemente es realmente, realmente agradable.
Software
El software es donde Samsung es conocido menos por su pulido y más por su torpeza. En un refrescante cambio de ritmo, el software del S8 es, nos atrevemos a decir, bueno. No es perfecto, pero no te hace correr a la Play Store en busca de un nuevo lanzador y paquete de íconos en el instante en que enciendes el teléfono.
Construido sobre Android 7.0 Nougat, el software del S8 es notablemente contenido para Samsung. Esto se refleja en la pantalla de inicio simple, que presenta solo un puñado de accesos directos a aplicaciones y un bonito widget del clima en el centro. Un rápido deslizamiento hacia arriba y estás en tu bandeja de aplicaciones, un deslizamiento hacia arriba nuevamente y vuelves a la pantalla de inicio.
El menú de configuración es igualmente sencillo y fácil de navegar, e incluye una función de búsqueda para encontrar cualquier cosa dentro de él. Si profundizas en la configuración, puedes encontrar una interminable variedad de opciones y configuraciones, desde personalizar el orden de los botones en pantalla hasta temas que pueden alterar la apariencia de prácticamente cada aspecto del teléfono. (Ya hay muchos temas al estilo Pixel disponibles si no eres fanático de la paleta de colores predeterminada de Samsung.)
Otros detalles, como el elegante burbuja de notificación en forma de pastilla que aparece en la parte superior de la pantalla cuando llega una alerta, o la pantalla siempre activa personalizable, son cosas que desearía que estuvieran disponibles en todas las versiones de Android, no solo en las de Samsung.
La gran nueva función de software para el S8 es la interpretación de Samsung de un asistente virtual, llamado Bixby. Samsung piensa que Bixby es tan importante para este dispositivo que puso un botón dedicado en el costado del teléfono que solo lanza Bixby. Eso estaría bien si Bixby fuera algo emocionante, pero en su estado actual, no hace mucho en absoluto.
Presionar el botón de Bixby dos veces lanzará Bixby Home, un panel de pantalla de inicio que muestra varias tarjetas e información basada en tus rutinas e intereses. Puede conectarse a servicios de terceros como Twitter, Facebook, Spotify y Foursquare, y puede informarte sobre el clima, citas próximas, actualizaciones de noticias o recordatorios que hayas establecido. Desafortunadamente, nada de esto es muy diferente de lo que hemos visto de Google, HTC y otros en sus pantallas de inicio durante años.
Bixby también aparece en la cámara y en la aplicación de galería, proporcionando una funcionalidad que es muy similar a lo que Amazon ya ofrece en su aplicación y a lo que Google Goggles ha hecho durante años. Llamado Bixby Vision, utiliza visión por computadora para identificar un objeto o texto y luego te vincula a imágenes similares en Pinterest o a opciones para comprar más del mismo producto en Amazon. Utiliza Google Translate para traducir texto, al igual que lo hace la aplicación adecuada de Google Translate. También puede identificar monumentos y proporcionar enlaces y datos sobre ellos o contarte todo sobre la botella de vino que estás a punto de abrir.
La verdadera promesa de Bixby es que será un nuevo tipo de asistente de voz, uno que te ayudará a hacer cosas en tu teléfono más rápido y fácil. Pero las funciones de voz de Bixby aún no están disponibles en el S8. Samsung dice que el control por voz llegará "más adelante esta primavera", pero no ha dado una fecha firme sobre cuándo exactamente será eso.
Parte de la mala historia de software de Samsung se muestra de otras maneras en el S8. La compañía ha sido criticada durante años por duplicar muchas de las mismas aplicaciones que ofrece Google, y el S8 tiene muchas aplicaciones redundantes. Creas o no, algunas de las aplicaciones de Samsung son en realidad mejores que las de Google, pero muchas no lo son. Una solución simple a esto sería permitirte elegir qué versiones deseas, ya sea añadiendo un paso durante la configuración o permitiéndote desinstalar completamente las aplicaciones no deseadas, pero ninguna de estas opciones está disponible. (Puedes desactivar las aplicaciones que no deseas, pero no puedes eliminarlas completamente del teléfono.)
Actuación
No es sorprendente que el Galaxy S8 y S8 Plus tengan una verdadera fila de asesinos de especificaciones y características en su interior, algunas de las cuales son tan futuristas que aún no puedes aprovecharlas. Los modelos vendidos en EE. UU. y en un puñado de otros mercados occidentales son los primeros teléfonos en contar con el procesador Snapdragon 835 de Qualcomm, mientras que el resto del mundo recibe el procesador Exynos de Samsung, igualmente equipado. Cualquiera de los dos procesadores hace que el S8 sea rápido y receptivo, pero prácticamente todos los demás teléfonos premium que puedes comprar también lo son, y el S8 no es notablemente más rápido o ágil que un Google Pixel, LG G6 o iPhone 7. La gran pregunta es cuán rápido será el S8 después de unos meses de uso, ya que los teléfonos Samsung son notorios por ralentizarse con el tiempo.
Ese procesador está emparejado con 4GB de RAM, 64GB de almacenamiento interno, una ranura para tarjeta microSD para expansión y una radio capaz de LTE de gigabit y Wi-Fi de gigabit. El S8 es el primer smartphone LTE de gigabit que puedes comprar, pero hasta que tengamos redes de gigabit reales para usarlo, eso no importa tanto. (Se espera que los operadores de EE. UU. implementen sus primeras redes de gigabit antes de fin de año.) El S8 también es el primer teléfono en venir con Bluetooth 5.0, que promete mejor alcance y la capacidad de entregar audio a dos dispositivos Bluetooth diferentes al mismo tiempo.
Una especificación que no ha cambiado desde el año pasado es la cámara principal del S8, que es un sensor de 12 megapíxeles detrás de un conjunto de lentes estabilizadas ópticamente f/1.7. Samsung ha mejorado su procesamiento de software, utilizando técnicas similares a las de Apple y Google para proporcionar imágenes más detalladas en condiciones de poca luz, pero las diferencias entre la cámara de este año y la del año pasado son insignificantes en el mejor de los casos.
Eso no es algo malo en absoluto, ya que el S7 tenía una de las mejores cámaras que podías comprar en 2016. El S8 continúa con eso y es capaz de tomar imágenes tremendas tanto en buena como en mala iluminación. La cámara se abre muy rápidamente (doble toque en el botón de encendido para abrirla desde cualquier lugar), enfoca excepcionalmente rápido y es capaz de equilibrar bien exposiciones complicadas. Un retrato retroiluminado de mi joven hija que confundió el sistema de medición del iPhone 7 fue manejado perfectamente por el S8, produciendo una imagen con un rostro brillante y un fondo expuesto uniformemente, en comparación con la imagen más oscura y plana que tomó el iPhone.
La aplicación de cámara de Samsung es simple de usar, pero está cargada de potentes funciones si las necesitas. Es fácil de usar con una mano, ya que puedes arrastrar el botón del obturador hacia la izquierda o hacia la derecha para acercar o alejar, o deslizar hacia arriba o hacia abajo para alternar entre las cámaras frontal y trasera. Varios filtros y controles manuales están a un deslizamiento horizontal de distancia, incluidos los lentes similares a los de Snapchat integrados directamente en la aplicación de cámara, que son simultáneamente aterradores y divertidos sin fin.
La cámara frontal recibió una mejora de hardware, pasando a un sensor de 8 megapíxeles de mayor resolución y ganando enfoque automático, que aparentemente es algo que las cámaras frontales siempre han carecido y nadie se dio cuenta. El enfoque automático es genial, asegura que tu cara esté enfocada ya sea que estés tomando un selfie en primer plano o colocando el S8 en un palo de selfie para capturar a todo un grupo. Si acaso, las actualizaciones de la cámara de este año hablan de cuán importante es la cámara frontal en este momento, ya que se usa con más frecuencia que la cámara trasera del teléfono.
Mientras que Samsung cargó el S8 con especificaciones y hardware de vanguardia, fue (comprensiblemente) más conservador con las baterías dentro de los teléfonos. El S8 más pequeño tiene una batería de 3,000mAh, mientras que el S8 Plus salta a una celda de 3,500mAh. Ambas son en realidad de menor capacidad que la batería del S7 Edge del año pasado, pero Samsung dice que cuentan con un nuevo diseño que les permite mantener su capacidad de carga durante mucho más tiempo que las baterías más antiguas. Eso significa que dentro de dos años, la batería del S8 debería seguir proporcionando el 95 por ciento de su capacidad declarada.
La duración de la batería del S8 parece estar a la par con el S7 del año pasado, mientras que el S8 Plus proporciona aproximadamente la misma resistencia que el S7 Edge. El modelo más pequeño puede durar un día entero entre cargas si eres un usuario ligero, pero si usas mucho tu teléfono, es probable que tengas que cargarlo en algún momento del día. El S8 Plus más grande podría ser la mejor opción para los usuarios intensivos: es más probable que dure un día completo antes de necesitar ser enchufado. Ambos teléfonos incluyen carga rápida por cable e inalámbrica, lo que hace que sea conveniente cargarlos cuando sea necesario, pero ninguno realmente empuja los límites de la duración de la batería de los smartphones como la conocemos.
Muchas personas simplemente quieren saber si las baterías de estos teléfonos sucumbirán a los mismos problemas que las del Note 7. Sería sorprendente si se incendiaron; Samsung ha invertido mucho tiempo, dinero y esfuerzo en asegurarse de que la batería del S8 sea segura, y si la situación del Note 7 se repitiera, la compañía estaría enfrentando una sentencia de muerte en el tribunal de la opinión pública.
Ese tribunal de la opinión pública es extremadamente importante para Samsung, ya que intenta salir de la sombra de Apple y destacarse por sí mismo.
Afortunadamente para Samsung, el Galaxy S8 y S8 Plus son dispositivos excelentes para comenzar a rehabilitar su imagen. Son los mejores teléfonos Android que puedes comprar en este momento, con pantallas impresionantes, un diseño hermoso y un gran rendimiento.
Sin embargo, no son perfectos. Hay algunas cosas que podrían hacerte pensar dos veces antes de actualizar, como ese escáner de huellas dactilares mal ubicado y una duración de batería solo promedio. Pero las deficiencias, por notables que sean, son superadas con creces por logros como su pantalla enormemente grande y su cámara confiablemente buena.
Hay una ironía en el diseño fundamentalmente iterativo de Samsung: está tan bien ejecutado que tiene la oportunidad de conquistar a las personas que "ya no están emocionadas por los nuevos teléfonos". En general, el S8 es un dispositivo relativamente conservador y predecible: cualquiera que haya estado prestando atención a los diseños de Samsung en los últimos años podría ver que esta es la dirección en la que la empresa se dirigía. Pero asumió riesgos al avanzar con una forma de pantalla no probada y al apostar todo por diseños curvados, que no han sido universalmente bien recibidos en el pasado.
Ahora solo tiene que esperar que esos riesgos no exploten literalmente en su cara.
Fuente: Dan Seifert, www.theverge.com